Arvoisa puheenjohtaja, hyvät valtuutetut,

Olemme vuoden tärkeimmän asian, eli kaupunkimme talousarvion- ja suunnitelman äärellä. Suomen talous on ollut pitkään taantumassa ja pitkään odotettu talouden toipuminen taantumasta on ollut hidasta. Ennusteiden mukaan talouskasvun odotetaan nopeutuvan vuonna 2026, mutta toimintaympäristössämme on edelleen haasteita, mikä voi estää talouden elpymistä. Kuntatalouden yksi suurimmista haasteista on tällä hetkellä epävarmuus, kun investoinnit ovat supistuneet, rakentaminen on vähäistä ja työpaikkoja ei synny.

Vantaan taloutta heikentää suuren työttömyysmäärän lisäksi palvelutarpeen kasvupaine, maanmyyntitulojen ja verotulojen väheneminen sekä hintojen nousu.

Sen vuoksi Vantaan kaupunki on käynnistänyt talouden tasapainotusohjelman vuosille 2026-2029.

Eri toimialat viranhaltijoineen ovat työstäneet budjettia loppukesästä lähtien, ja luottamushenkilöitä laajasti osallistettiin kaupungin toiminnan kehittämisen ja talouden tasapainotusohjelman valmistelun aikana. Ensimmäisiä lukuja valtuutetuille esiteltiin elokuussa Turun valtuustoseminaarissa.

Tämän jälkeen jokainen toimiala jatkoi budjetin työstämistä ja säästökohteiden löytämistä unohtamatta, että turvataan kuntalaisten tärkeiden palvelujen saatavuutta ja laadusta huolehditaan vastuullisesti.

Budjettiesitys on käyty läpi talous- ja strategiatoimikunnassa ja hyväksytetty lautakunnissa, joissa tehtiin tärkeää työtä.

Meillä on nyt käsillä neuvottelutulos, joka on hyväksytty kaupunginhallituksessa. Tämän vuoden talousarvio ja suunnitelma vuosille 2026-2029 on tehty varsin haastavassa ja epävarmassa tilanteessa.

Arvoisa puheenjohtaja,

Vaikka talous on tiukalla ja olemme tekemässä sopeuttamistoimenpiteitä ensi vuoden budjetissa, sisältyy siihen useita vantaalaisten toivomia asioita. Kaupungin elintärkeät kärkihankkeet mm. ratikan ja Elmon toteuttamista jatketaan. Määrärahanlisäys 400 000 euroa kaupungin turvallisuutta parantaviin toimenpiteisiin oli tärkeä. Tällä panostetaan Vantaan keskustojen turvallisuuteen, kun viime vuonna poliisin käyttämässä häiriöindeksissä Vantaa nousi kärkeen Suomen turvattomimpana kaupunkina.

Kasvatuksen ja oppimisen toimialan, erityisesti perusopetus ja varhaiskasvatus olivat hyvin huomioitu talousesityksessä. Iloitsen, että oppimisen laatua turvataan ja opetusryhmät pidetään riittävän pieninä.

Olen tyytyväinen myös, että pieniryhmäisten uskonnonopetuksen ja 7. luokan valinnaisaineisiin kohdistetuista leikkauksista on luovuttu. Uskonnon opetusta on annettava vähintään valtakunnallisen opetussuunnitelman edellyttämällä tuntimäärällä. Koska tuntien vähentäminen rikkoo lasten perusoikeuksia ja heikentää heidän mahdollisuuttansa säilyttää oma katsomuksellinen identiteettinsä.

Pidän tärkeänä, että jokaiselle peruskoulussa opiskelevalle nuorelle annetaan tiedot ja taidot, jotka antavat siivet toisen asteen tutkintoon ja siitä edelleen jatko opintoihin riippumatta taustastaan.

Haluan lopuksi omasta puolestani kiittää kaikkia talousarvion laadintaan osallistuneita.

Kiitos!